„Od Hrvatske očekujem da do kraja sljedeće godine ispuni sve kriterije za pristupanje Schengenu. Na Vijeću je potom da uvaži sve što je napravljeno. Takvo postupanje će jasno pokazati i kredibilitet Europske unije“, poručio je zastupnik Tonino Picula u raspravi o jačanju i proširenju Schengena na Hrvatsku, Bugarsku i Rumunjsku na plenarnom zasjedanju u Strasbourgu.
Picula, koji je u ime S&D-a bio imenovan za izvjestitelja u sjeni na dva mišljenja Odbora za vanjske poslove za Schengen, istaknuo je da Hrvatska nikada nije imala jasniju političku potporu Europskog parlamenta ulasku u Schengen nego danas!
Gianni Pittella, predsjednik S&D-a naglasio je da „u EU ne može biti država drugog razreda i da nije pošteno isključiti Hrvatsku, Bugarsku i Rumunjsku iz schengenskog prostora! Hrvatski građani zaslužuju ispunjenje obećanja da imaju pravo pristupiti Schengenu kada ispune uvjete!“
Vijeće je poručilo da je proces evaluacije Hrvatske još uvijek u tijeku i da se riješavaju određeni nedostaci, no da je preostalo vrlo malo pitanja o kojima očekuju prijedlog Europske komisije u bliskoj budućnosti.
Ohrabrujuć je bio i Dimitris Avramopoulos u ime Komisije koji je zahvalio Pittelli i S&D-u na inicijativi da se govori o proširenju Schengena na Hrvatsku te da će ona, zajedno s Bugarskom i Rumnjskom, imati važnu ulogu u zaštiti EU granica.
Današnja je rasprava dodatno osnažila poziciju Hrvatske koja bi tehničku spremnost trebala ostvariti tijekom 2018. kako bi Vijeće najkasnije početkom 2019., a svakako prije kraja mandata sadašnje Europske komisije u svibnju 2019. godine, moglo donijeti političku odluku o pristupanju Hrvatske Schengenskom prostoru.
„Schengen je zadnjih godina pretrpio stanovite revizije zbog čega je doveden u pitanje. Iznimno je važno nastaviti s provedbom shengenske stečevine, što pridonosi jačanju povjerenja među članicama schengenskog prostora. No, jednako je važno i povjerenje prema zemljama članicama koje već intenzivno i dugo rade na ispunjavanju svih kriterija kako bi postale dio tog prostora!“, poručio je Picula u govoru. Naglasio je da je Hrvatska od pristupanja Schengenskom informativnom sustavu u samo četiri mjeseca obavila 75 milijuna kontrola i identificirala više od 4000 prekršitelja.
„Praksa dokazuje da već obavljene pripreme donose rezultate. Prema zadnjoj evaluaciji koja je provedena u Hrvatskoj krajem studenog oko preporuka koje Hrvatska mora zadovoljiti, mi smo od njh 98 ispunili 68, a 14 je prioritetnih“.
Picula je još jednom naglasio da Hrvatska od svih zemalja članica ima najdužu vanjsku kopnenu granicu EU: „Želimo pridonijeti boljoj sigurnosti našeg dijela vanjskih granica Unije i želimo unutarnje granice EU bez bodljikave žice koja nas danas dijeli od naših EU susjeda!“, zaključio je.
